Radiohead sobrepasó a bandas del “círculo común” como Nirvana, Oasis, Muse, Coldplay, Neutral Milk Hotel, U2, entre otras. Además, otras tres producciones de la banda también se encuentran en la lista: The Bends, Kid A e In Rainbows. La lista completa quedó así:

1. OK Computer, Radiohead
2. Nevermind, Nirvana
3. (What’s The Story) Morning Glory?, Oasis
4. Definitely Maybe, Oasis
5. Whatever People Say I Am, Arctic Monkeys
6. The Joshua Tree, U2
7. The Stone Roses, The Stone Roses
8. The Bends, Radiohead
9. Achtung Baby, U2
10. Black Holes And Revelations, Muse
11. Is This It, The Strokes
12. A Rush Of Blood To The Head, Coldplay
13. Parklife, Blur
14. Screamadelica, Primal Scream
15. White Blood Cells, The White Stripes
16. In The Aeroplane Over The Sea, Neutral Milk Hotel
17. Hot Fuss, The Killers
18. Kid A, Radiohead
19. Funeral, Arcade Fire
20. American Idiot, Green Day
21. The Holy Bible, Manic Street Preachers
22. Absolution, Muse
23. In Rainbows, Radiohead
24. Only By The Night, Kings Of Leon
25. Demon Days, Gorillaz
26. Origin Of Symmetry, Muse
27. Appetite For Destruction, Guns N’Roses
28. Urban Hymns, The Verve
29. Automatic For The People, R.E.M
30. Loveless, My Bloody Valentine

Paul Rees, editor ejecutivo de Q, mencionó al respecto: “Después de 13 años de haber sido lanzado, la atracción de OK Computer para con Q y sus lectores ha aumentado exponencialmente.” Y añadió: “Tal como lo refleja esta encuesta, nuestros lectores ven a Ok Computer como un punto de referencia con el cual todo otro album es y seguirá siendo contrastado.”

A decir verdad, desde su lanzamiento, ocurrido a mediados de 1997, Ok Computer ha sido bastante aclamado por la crítica, y de hecho la revista Q lo ha colocado en el primer lugar en dos anteriores encuestas: la primera a principios de 1998 como el mejor disco de la historia, y después en 2001, como el mejor de los 50 discos de los últimos 15 años (donde The Bends también apareció en el número 4). Por eso Rees lleva razón al asegurar: “Originalmente [en la revista] lo aclamamos como una obra maestra, [...] y esta opinión jamás hemos considerado modificarla desde entonces.”

Sin embargo, lo que más llama la atención es que Colin menciona que tienen “grupo de canciones terminadas”, y que la forma del lanzamiento del disco está en pláticas, pues el “panorama digital de nuevo ha cambiado”, lo que les hace necesitar de una estrategia efectiva para lograr el éxito que obtuvieron con el último disco.

Contamos con una traducción de toda la columna escrita por Colin, que a continuación reproducimos.

Libérate

Ya han pasado casi tres años desde aquella vez que anunciamos nuestro esquema de “paga lo creas que vale” para el lanzamiento de nuestro último disco: In Rainbows. Recuerdo la emoción de todo en el momento, pues el día de la publicación del disco también fue el cumpleaños de mi esposa, el 10 de octubre. La idea provino de un amigo de nuestro manager, quien propuso una “urna de honestidad”, preguntándole a la gente en cuánto valoraban nuestra música y dejándole esa responsabilidad a ella. En meses anteriores, a medida que fuimos terminando más grabaciones, empezamos a pensar y a hablar sobre cómo lanzarlas. Así que nos pareció buen momento de tomar parte de los cambios tecnológicos y culturales que han ocurrido durante este último tiempo.

En agosto de 2007 teníamos finalizado nuestro disco después de haberse terminado nuestro contrato con EMI. Anteriormente ya se lo habíamos dado a nuestra compañía disquera al menos tres meses anticipadamente, y luego entonces vino el extenso periodo de reuniones para decidir los videos y los sencillos, experiencias por las que ya habíamos pasado en los seis discos previos. Esta vez no hubo EMI, ni nadie que decidiera nada salvo nosotros mismos. El disco era rotundamente nuestro y podíamos hacer lo que deseáramos con él. Esto coincidió con el crecimiento de Internet como un medio para descubrir y compartir música, lo que nos hizo con fans mientras grabábamos In Rainbows. Lo que nos orilló a emplear la tecnología fue la desconfianza y la frustración al tratar de transmitir nuestra música a través de los medios tradicionales, como la radio y la televisión. La música en la televisión escasea y es difícil hacerla bien. La radio tiene listas de reproducción tan reguladas que los locutores tienen suerte de poder poner al menos una canción que ellos deseen por show. ¿Por qué elegir tales formatos tan apretados cuando se puede transmitir directamente a la gente interesada en ese momento?

Lo otro que nos atrajo fue el evocar un acontecimiento, un modo que marcara nuestras presentaciones como momentos únicos y especiales. Internet permite fácilmente presentar todo en vivo, y eso fue lo que nosotros hicimos. Mientras estábamos en el estudio, realizando las últimas canciones, programamos dar unos web casts de “último momento”, y también, con poca antelación, hacer pequeños y espontáneos programas improvisados donde tocáramos nuestras canciones favoritas, hablarles a los fans, tocar en vivo nuevas y viejas canciones e inclusive hacer covers de canciones de bandas que nos habían inspirado. Todo ello se juntó en viejas cámaras Sony y editores de video obtenidos de eBay. Sí que se sintió como una emisión ruritania, pero fue emocionante el compartir un momento en vivo con nuestros fans que no fuera mediado por nadie salvo el proveedor de Internet, y el hecho de haber creado un show en diez minutos desde casa. Me agradaría pensar que el equivalente a esto en la historia de la transmisión fueron las transmisoras de radio familiares que se establecieron en los Estados Unidos durante la guerra, cuando un nuevo medio era explorado a través de la comunidad inmediata. De la misma manera, vimos Internet como una oportunidad de tratar como nuestra comunidad a todos aquellos fans potenciales. Nos ayudó también a romper la tensión en el estudio y nos hizo sentir menos encerrados y aislados mientras completábamos las grabaciones.

Contra toda esta experiencia positiva de emplear la tecnología digital, habíamos tenido una mala experiencia con el disco anterior cuando alguien tomó algunas de las canciones de una computadora y las puso en línea, muy anticipadamente al lanzamiento oficial. Todos empezamos a ser muy cautelosos al andar trayendo canciones en el coche, en discos, en reproductores musicales y en computadoras. Con eso uno se da cuenta de cuán sencillo es guardar y transmitir música una vez que se digitaliza, y que el aspecto fundamental de la música es que su destino es ser transmitida o compartida. Parte del proceso de realizar un nuevo disco involucra escuchar nuevas canciones o ideas en lugares distintos: el coche, la cocina, con los amigos durante la noche. Sentir leve ansiedad por esa música que se escapa por la Web no conduce mucho a ese proceso, por lo que hubo algo de pánico. Afortunadamente, nos las arreglamos para mantener todo inédito hasta el momento de la descarga en línea de In Rainbows.

El éxito de mantener la música lejos de Internet hasta el lanzamiento probó ser muy efectiva. Si hubiera sido publicado en un entorno no digital habría requerido tal vez de algunos shows, filas fuera de las tiendas para adquirirlo y planes por parte de la compañía para destacar el lanzamiento como un acontecimiento. En el mundo digital, con la facilidad de fuga de la música en línea, el sentido de se acontecimiento se ve disminuido.

Con In Rainbows pudimos ser los primeros en publicar digitalmente nuestro disco directamente a las computadoras de la gente, a las 7:30 am (GMT) el 10 de octubre de 2007. Estaba desayunando y vi cómo el archivo aparecía en mi email, y luego el disco copiándose a mi escritorio. Pasé después día y noche supervisando las reacciones a través de Internet de la gente tanto a la música como al medio de distribución. Muchos periodistas estadounidenses se desvelaron para escribir las primeras reseñas mientras iban recibiendo la música. En el periodo no digital habrían contado con copias desde tres semanas antes. En los foros de torrents la gente discutía sobre que debían acudir a nuestro sitio para bajar el disco y pagarlo, en lugar de bajarlo gratis por torrents. Varios folletistas y expertos en línea auguraban el fin del mercado de discos, o el de Radiohead, o el de ambos.

Para todos los vertiginosos pronósticos, la razón más importante del éxito de In Rainbows fue la calidad de la música. Me parece que esto se pasó por alto, pues sin las geniales canciones de las que estamos orgullosos el lanzamiento digital no habría valido de nada. Tengo una actitud optimista de que si haces un buen trabajo, aseguras el patrocinio de tus fans.

Tres años después, hemos terminado otro grupo de canciones y ya nos empezamos a preguntar cómo las vamos a lanzar en un panorama digital que de nuevo ha cambiado. Tal parece que ahora es más difícil poseer música en un modo tradicional, en un objeto físico como un CD, y en lugar de ello la música parece el primo pobre del software, transmitida o encerrada dentro de un aparato portátil como un teléfono o un iPod. Difícilmente adquiero ya CD y mejor obtengo mi música de diferentes fuentes: Spotify, iTunes, listas de reproducción de blogs, podcast, streaming en línea. Ver esto hace que me de cuenta que mi apetito por la música es igual de fuerte que cuando tenía 13 años, y cuánto dependo de la distribución digital. Al mismo tiempo, encuentro que mucha tecnología es frustrante y opuesta a la intuición. Invierto mucho tiempo usando software de producción musical, pero iTunes se siente anticuado. Desearía que fuera tan simple y elegante como el hardware de Apple. Entiendo que hemos llegado a ser nuestros propios emisores y distribuidores, pero extraño la editorialización de la música, las influencias curacionales de personas como John Peel o un buen sello musical. Me gustó estar en un sello discográfico, al igual que Blur, los Beastie Boys y los Beatles.

No estoy convencido de que Internet haya remplazado el club o la sala de conciertos como un foro para que la gente comparta ideas y pasiones acerca de la música. Los modelos sociales como Twitter y Forsquare son los primeros esfuerzos en esto, pero aún les queda camino por recorrer para emular el ecosistema al cual los sellos musicales como Island Records han recurrido, los interconectados mundos de club y estudio de los managers, músicos artistas y compañías discográficas disidentes, por no hablar de pagar por un entorno tan fértil. Shoreditch, al este de Londres, vive momentos efervescentes ahora mismo con sellos musicales independientes como Wichita, Bella Union, y compañías de distribución como The Co-op, así como el muy ocupado estudio Strongroom studio. Le dije a un amigo, Dan Grech-Marguerat, sobre esto. Él es un mezclador y productor muy solicitado, y me dijo que él simplemente puede sentarse en casa y trabajar con la computadora, pero que extrañaría todo el “buzz” social y los beneficios de trabajar en Strongroom y otros estudios.

Hay indicios de que Internet está creciendo de su adolescencia y se está preparando para dejar su dormitorio. He notado en los foros de mensajes que muchos de los contenidos y las conversaciones han madurado, que han cambiado el repetitivo chateo y el trolleo por discusiones sobre artistas, gustos y otros tendencias, muy cercano a lo que se lee en revistas musicales.

Como ningún otro medio presente, existe menor interés en el lado tecnológico de la Red y mayor enfoque en los servicios que puede ofrecer. La gente utiliza dispositivos táctiles y controlados por gestos como el iPad para mirar a través de esos objetos y obtener el contenido que quiere. Esta transparencia y prontitud nos emociona mucho a los artistas, pues nos acerca más a nuestra audiencia.

Tenemos todavía por decidir cómo vamos a lanzar nuestro próximo disco, pero espero que estas impresiones parciales ayuden a dar una idea de las conversaciones que hemos tenido. Los mercados y medios tradicionales se sienten añejos. Los supermercados representan alrededor del 70% de los CD vendidos en el Reino Unido, las listas de éxitos son dominadas por los shows de talento en TV, y nosotros estamos intentando encontrar formas de poner nuestra música que se sientan tan bien como la misma música. La habilidad de poder decidir su lanzamiento, a través de las nuevas tecnologías, es lo más formidable de todo.

Running from the bombers
Hiding in the forest
Running through the fields
Laying flat on the ground

Just like everybody
Standing overhead
Running from the underground

This is your warning
4 minute warning

I don’t wanna hear it
I don’t wanna know
I just wanna run and hide

This is just a nightmare
But soon I’m gonna wake up
Someone’s gonna bring me around

This is our warning
4 minute warning

In Rainbows marcó este precedente, y se convirtió en un símbolo de “amenaza” a la Industria Musical. Por eso sorprende que hoy este disco esté ingularmente fichado por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) y de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI). Estas dos entidades han dedicado a desplegar a lo largo y ancho de la Red un operativo antipiratería en busca de sitios que intenten distribuirlo, para notificarlos a Google y que deshabilite todo aquel blog que lo ofrezca, e impedir que aparezca en los resultados de búsqueda.

¿Por qué un material que la propia banda dio prácticamente como regalo, y que significó el próximo paso hacia un nuevo modelo de comercio en la música, hoy está siendo tan fuertemente custodiado de ser compartido ilegalmente? Ante tal ironía hay que tener en cuenta una cosa: el disco ya no es gratis, sino que alguna vez lo fue. Un tiempo después del lanzamiento digital, In Rainbows quedó bajo una licencia con una disquera tradicional. De esa manera, el modelo “paga lo que quieras” dejó de existir, al menos para las copias físicas del material. Esto les dio a la RIAA y la IFPI un poder relativo sobre In Rainbows, y es del cual se aprovechan para eliminar toda copia que encuentren en Internet que se distribuya sin su autorización. Sin embargo, existen dudas sobre si las actuaciones de la RIAA y la IFPI son o no legítimas, pues su jurisdicción se limita solamente a la distribución física, más no a la digital. Aunado a ello, la publicación digital del disco aún le pertenece a la banda.

De modo que urge que ambas partes, tanto la Industria Musical y sus instituciones organizadas como la propia banda, fijen una postura que aclare el lugar que In Rainbows tiene hoy en el mercado, para que se deje de culpar a sitios de descargas por su distribución ilegal a través de Internet.

¿Qué te ha parecido el final de la primera década del siglo XXI?
Fue muy importante para nosotros [los ingleses] ver que Obama fue elegido, porque debemos a enfrentarnos a constantes derrotas políticas llevadas a cabo en varios frentes. Además el Partido Laborista continúa en el poder; por lo visto no tenemos alternativa. No tenemos un sistema político en el que nuestro primer ministro dé el ancho del perfil de su partido.

No tienen “vencedores inesperados”
No, pero los necesitamos. Irónicamente, nos reíamos de los estadounidenses: “Han elegido a una estrella [Ronald Reagan] de películas de bajo presupuesto como presidente.” Pero también hay que ver la otra cara de la moneda: Obama. Ya dejé de leer los periódicos y ver las noticias, porque me deprimen, y pienso que quizá cada vez más personas se sienten así. Yo busco liderazgo inspirado, y no hay nada concluyente. No ha habido acción.

Hablando dentro de un marco musical y como una banda que trata de hacer arte en un mundo extraño, ¿te sientes más o menos motivado que hace diez años?
A nivel muy personal, si retrocedes nueve o diez años verías que los eventos externos ejercían mucho más influencia. La guerra inminente y cosas de ese tipo nos afectaban más. Pero ahora me siento más motivado de que tales cosas no pueden crear ni un infierno o un cielo en mi interior.

Hablando como banda, nos sentimos más motivados en el sentido de nuestro arte y de lo que hacemos. Para nuestro nuevo disco, hemos acudido a ensayar las últimas cuatro semanas, y sin duda que estamos en un sitio distinto y muy nuevo. No sé si esto sea de relevancia, pero Philip [Selway, el baterista] y yo platicamos sobre esto hace tres días. Nos preguntábamos qué había cambiado, y algo que cambió fue que hacemos las cosas sin temer. Muchas de las cosas de donde provenimos, nuestra educación, nuestra crianza, se manifiestan por sí mismas a través de ciertos miedos. Me encanta el título del disco de Talking Heads: Fear of Music. Nos hemos sentido así, pero en cierto sentido nos ha beneficiado. Nos mantiene en alerta, trata de tenernos buscando nuevas áreas artísticamente.

El problema es que, mientras más creces con la edad, el miedo ya no es tan buen motivador. Si tienes miedo, no te sientes tranquilo. In Rainbows [nuestro álbum de 2007] es un buen ejemplo. Su sonido hace mella directa contra esos dos años, el periodo de gestación. Era tiempo basado en el miedo. No obstante, al final de cuentas el álbum salió de otra manera, y claramente las presentaciones posteriores nos otorgaron una personalidad diferente. Es lo que intentamos hacer: arte sin miedo. De esa forma estás tranquilo y hay más placer en lo que realizas.

¿Cuánto ha cambiado Thom Yorke [cantante y compositor] en esta década? Muchos de los cambios que ha sufrido la banda fueron provocados por su falta de paciencia y disgusto por el estrellato común del rock.
Me parece que se siente más motivado que nunca. No es para nada un artista con la cabeza en las nubes, sino que sabe bien el lado pragmático de ser un artista. Pero te puedo decir que, si en algo ha cambiado, es que ahora se enfada menos. Las letras [que él escribe] le vienen del alma. Le echa ganas a las letras, pero le interesa más evocar una emoción. Es muy bueno en eso. Lo que distingue a In Rainbows es que es un álbum que viene del corazón. Fue muy cálido, y todavía hay algo de eso en lo que hago en los ensayos. Thom está buscando en este momento su camino en la lírica, como en sus viejos tiempos.

Sin embargo, lo genial de Thom es que posee un agudo olfato para detectar las falsedades de la gente; las de otros y las de él mismo. Es posible que sea más duro consigo mismo que con otros. Comprende que si hay algo malo que no le sienta bien, entonces debe cambiarlo. Y eso le cuesta trabajo. Fue como cuando estábamos en transición de Ok Computer [1997] a Kid A [2000]. De hecho fue Thom quien nos llevó por enmedio de ese periodo. Decía algo como: “No estoy seguro de a dónde nos dirigimos, pero de lo que sí estoy seguro es de que esto es lo que estoy oyendo y que esto es lo deberíamos estar haciendo”. Por lo visto no le preocupaba, ¿qué tal si se cebaba? Él sabe que hay momentos en los que las letras no llegan. Pero si te mantienes siendo honesto contigo mismo, con la gente que te rodea, con tu audiencia, si haces todo eso, puede que tome un poco más de tiempo, pero de todas formas va a salir.

La nueva canción que publicaron gratis por Internet, These Are my Twisted Words, suena a que se han vuelto algo traviesos.
Soy un eterno optimista, pero creo firmemente en que en el [siguiente] álbum vamos dar grandes cambios drásticos. Eso todos lo sabemos, es lo que sentimos en el estómago mientras ensayamos. Estamos dando un gran cambio. En definitiva nos encontramos en un trance, y eso es emocionante.

Fuente: Rolling Stone.com

Como de costumbre últimamente, de nuevo vemos la presencia de Radioheade entre los mejores. Esta ocasión, RockItoutBlog ha incluido en su lista de los diez mejores de la década a Kid A en el lugar número 1 y a In Rainbows en el lugar 10.

(Gracias a Evelyn por facilitar el enlace.)